В переводе с латинского языка слово иммунитет означает «освобождение от чего-либо». С медицинской точки зрения иммунитет – это способность организма приспосабливаться, выстраивать защитный барьер, щит против многочисленных агентов – вредоносных бактерий, паразитов, грибков, вирусов. Как только вредоносные бактерии или вирусы проникают в кровь, организм мобилизует все свои силы на защиту от них. Специальные клетки крови, лимфоциты, вырабатывают особые защитные вещества – антитела. Антитела либо сами убивают болезнетворные бактерии, либо обезоруживают их. И тогда белые кровяные тельца-  лейкоциты поглощают  бактерии. Открыл это явление – фагоцитоз – выдающийся русский учёный Илья Ильич Мечников. За теорию иммунитета в 1908 году ему была присуждена Нобелевская премия.

Можно ли приобрести иммунитет?

  Все люди от рождения обладают естественным иммунитетом. По наследству передаётся невосприимчивость ко многим болезням животных. Но к некоторым инфекциям устойчивость вырабатывается только после выздоровления. Это так называемый приобретённый иммунитет. Переболев в детстве корью, скарлатиной или коклюшем, можно больше не беспокоиться: в организме остались защищающие от них антитела. Правда, они настроены на борьбу только с одним видом инфекции и бессильны против других. Именно приобретённый иммунитет спас человечество от вымирания в результате эпидемий. Иммунитет можно создать и искусственно. Уже в Древнем Китае и Персии здоровым людям на царапину наносили немного крови больного оспой. Заражённые таким образом люди переносили оспу легче. Позже врачи научились делать вакцину – микробный яд  в очень небольшом количестве. Вводя вакцину в организм, заставляли его производить антитела для борьбы с оспой. Прививки помогли человеку победить эту и многие другие болезни, считавшиеся неизлечимыми. Всем нам ещё в детстве делают комплексную прививку АКДС: против коклюша, дифтерии и  столбняка.

Дефицит иммунитета

  Разрушительно действует на организм любое нарушение иммунной системы. Возьмём, например, аллергию. Организм аллергика болезненно реагирует на внешние раздражители. Это могут быть съеденные клубника или апельсин, кружащийся в воздухе тополиный пух или пыльца ольховых серёжек. Человек  начинает чихать, глаза его слезятся, на коже появляется сыпь. Такая повышенная чувствительность – очевидный сбой в работе иммунной системы. Сегодня врачи всё чаще говорят о слабом иммунитете, о том, что 60% населения нашей страны страдают от иммунного дефицита. Ослабленный стрессом и плохой экологией организм не способен эффективно бороться с инфекцией – слишком мало вырабатывается в нём антител. Человек со слабым иммунитетом быстро устаёт, именно он первым заболевает во время эпидемии гриппа и болеет дольше и тяжелее.  «Чумой  ХХ века» называют страшную болезнь, поражающую иммунную систему организма, – СПИД (синдром приобретённого иммунодефицита). Если в крови есть вирус – возбудитель СПИДа, то лимфоцитов в ней почти нет. Такой организм утрачивает способность бороться за себя, и человек может умереть от обычной простуды. Самое ужасное, что эта болезнь – инфекционная, и передаётся она через кровь.